Belgien ist ein kleines Land mit einem erstaunlich reichen Festkalender. Von jahrhundertealten Karnevalen, die von der UNESCO als Welterbe anerkannt sind, bis zum größten Festival für elektronische Musik der Welt: Jeder Monat bietet einen Grund zum Feiern. Die belgischen Feste verbinden tiefe Geschichte, katholische Traditionen, Folklore und eine ansteckende Lebensfreude. Im Folgenden führen wir Sie durch die wichtigsten Veranstaltungen, mit praktischen Angaben zu Zeitpunkt und Ort.
Der Karneval von Binche: das Prunkstück Walloniens
Der Karneval von Binche ist vielleicht die berühmteste Volkstradition Belgiens. Im Jahr 2003 wurde er von der UNESCO als Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit anerkannt. Der Karneval erreicht seinen Höhepunkt am Faschingsdienstag (Mardi Gras), dem Tag vor Aschermittwoch. Dann erscheinen die legendären Gilles: Männer in mit Stroh ausgestopften Kostümen, die Wachsmasken mit grünen Brillen und Schnurrbärten tragen. Am Nachmittag setzen sie riesige Hüte mit Straußenfedern auf und werfen Orangen in die Menge, eine Geste des Glücks und der Fruchtbarkeit.
Die Rhythmen der Trommeln und der traditionellen Viola begleiten die tanzenden Gilles durch die Straßen der Stadt. Jedes Jahr strömen Tausende Besucher herbei. Ein Tipp: Heben Sie ruhig eine Orange als Andenken auf, werfen Sie sie aber niemals zurück, das gilt als Beleidigung.
Tomorrowland: die Welthauptstadt der Dance-Musik
Seit 2005 verwandelt sich das Dorf Boom südlich von Antwerpen jeden Sommer in das Epizentrum der elektronischen Musik. Tomorrowland, das auf dem Erholungsgelände De Schorre stattfindet, gilt als das größte Dance-Festival der Welt. Es erstreckt sich über zwei Wochenenden im Juli und zieht Hunderttausende Besucher aus mehr als zweihundert Ländern an.
Die spektakulären Hauptbühnen, die märchenhaften Kulissen und der Ruf für makellose Organisation machten Tomorrowland zu einem weltweiten Phänomen. Die Tickets sind oft innerhalb weniger Minuten ausverkauft. Wer dabei sein möchte, sollte weit im Voraus planen.
Der Blumenteppich auf dem Grand-Place in Brüssel
Alle zwei Jahre, Mitte August, wird der historische Grand-Place von Brüssel mit einem atemberaubenden Blumenteppich (Tapis de Fleurs) bedeckt. Die Tradition begann 1971. In nur wenigen Stunden legen Freiwillige fast eine halbe Million Begonien auf einer Fläche von etwa 75 mal 24 Metern aus. Jede Ausgabe folgt einem neuen Thema. Vom Balkon des Rathauses aus bewundern Sie das gesamte Muster.
Historische Prozessionen und Folklore
Die religiösen und historischen Prozessionen bilden das Herz der belgischen Tradition:
- Der Ommegang von Brüssel (Juli) ist ein prächtiger historischer Festzug, der den freudigen Einzug Kaiser Karls V. im Jahr 1549 nachstellt, mit Kostümen, Festwagen und Fahnenträgern.
- Die Heilig-Blut-Prozession von Brügge trägt an Christi Himmelfahrt die Reliquie des Heiligen Blutes durch die Stadt. 2009 wurde sie in die UNESCO-Liste aufgenommen.
- Die Ducasse von Mons, genannt der Doudou, findet am Dreifaltigkeitssonntag statt und wurde 2005 von der UNESCO anerkannt. Höhepunkt ist der Lumeçon: ein symbolischer Kampf zwischen dem heiligen Georg und dem Drachen auf dem Marktplatz.
- Die Katzenparade (Kattenstoet) von Ypern findet alle drei Jahre im Mai statt. Dieser bunte Umzug erinnert an einen alten Brauch, bei dem Katzen vom Belfried geworfen wurden, heute natürlich mit Plüschtieren.
Sommerfestivals und städtische Traditionen
Der Sommer strotzt vor Veranstaltungen. Die Genter Festwoche (Gentse Feesten) bildet zehn Tage lang, Mitte Juli, eines der größten Stadtfeste Europas. Seit 1843 füllen Straßentheater, Konzerte und Volksfeste das historische Zentrum von Gent. Musikliebhaber zieht es zu Rock Werchter, einem der renommiertesten Rockfestivals des Kontinents, das jedes Jahr im Juli in Werchter stattfindet.
Schließlich darf der Meyboom von Brüssel nicht fehlen: Am 9. August wird seit 1308 ein Maibaum gepflanzt, eine der ältesten lebendigen Traditionen der Stadt, die ebenfalls von der UNESCO anerkannt ist. Wer das volle Festjahr Belgiens erleben möchte, plant seine Reise am besten um diese Daten herum.