Belgia to niewielki kraj o zaskakująco bogatym kalendarzu świąt. Od wielowiekowych karnawałów uznanych przez UNESCO po największy festiwal muzyki elektronicznej na świecie, każdy miesiąc daje powód do świętowania. Belgijskie uroczystości łączą głęboką historię, tradycje katolickie, folklor i zaraźliwą radość życia. Poniżej przedstawiamy przewodnik po najważniejszych wydarzeniach, z praktycznymi informacjami, kiedy i gdzie się odbywają.
Karnawał w Binche: klejnot Walonii
Karnawał w Binche to prawdopodobnie najsłynniejsza tradycja ludowa Belgii. W 2003 roku został wpisany przez UNESCO jako arcydzieło ustnego i niematerialnego dziedzictwa ludzkości. Karnawał osiąga punkt kulminacyjny we Wtorek Ostatkowy (Mardi Gras), w przeddzień Środy Popielcowej. Wtedy pojawiają się legendarni Gilles: mężczyźni w kostiumach wypchanych słomą, w woskowych maskach z zielonymi okularami i wąsami. Po południu wkładają ogromne kapelusze ze strusich piór i rzucają w tłum pomarańczami, gestem szczęścia i płodności.
Rytmy bębnów i tradycyjnej violi towarzyszą tańczącym Gilles wędrującym ulicami miasta. Co roku przybywają tysiące zwiedzających. Rada: śmiało podnieś pomarańczę na pamiątkę, ale nigdy nie odrzucaj jej z powrotem, uznaje się to za obrazę.
Tomorrowland: światowa stolica muzyki tanecznej
Od 2005 roku wioska Boom na południe od Antwerpii co lato zmienia się w epicentrum muzyki elektronicznej. Tomorrowland, organizowany na terenie rekreacyjnym De Schorre, uchodzi za największy festiwal muzyki tanecznej na świecie. Odbywa się przez dwa weekendy w lipcu i przyciąga setki tysięcy gości z ponad dwustu krajów.
Spektakularne główne sceny, bajkowe dekoracje i reputacja nienagannej organizacji uczyniły z Tomorrowland globalny fenomen. Bilety często wyprzedają się w ciągu kilku minut, dlatego kto chce tam być, powinien planować z dużym wyprzedzeniem.
Kwietny Dywan na Grand-Place w Brukseli
Co dwa lata, w połowie sierpnia, historyczny Grand-Place w Brukseli pokrywa zapierający dech Kwietny Dywan (Tapis de Fleurs). Tradycja narodziła się w 1971 roku. W zaledwie kilka godzin wolontariusze układają blisko pół miliona begonii na powierzchni około 75 na 24 metry. Każda edycja ma nowy motyw przewodni. Z balkonu ratusza można podziwiać cały wzór.
Historyczne procesje i folklor
Procesje religijne i historyczne stanowią serce belgijskiej tradycji:
- Ommegang w Brukseli (lipiec) to wielki historyczny pochód odtwarzający radosny wjazd cesarza Karola V w 1549 roku, z kostiumami, platformami i chorążymi.
- Procesja Świętej Krwi w Brugii, odbywająca się w dniu Wniebowstąpienia, niesie relikwię Świętej Krwi przez miasto. W 2009 roku została wpisana na listę UNESCO.
- Ducasse w Mons, zwana Doudou, odbywa się w Niedzielę Trójcy Świętej i została uznana przez UNESCO w 2005 roku. Jej kulminacją jest Lumeçon: symboliczna walka świętego Jerzego ze smokiem na głównym placu.
- Parada kotów (Kattenstoet) w Ypres odbywa się co trzy lata w maju. Ta barwna kocia parada przypomina dawny zwyczaj zrzucania kotów z dzwonnicy, dziś oczywiście z pluszakami.
Festiwale letnie i tradycje miejskie
Lato kipi wydarzeniami. Święto Gandawy (Gentse Feesten) przez dziesięć dni, w połowie lipca, tworzy jeden z największych festiwali miejskich w Europie. Od 1843 roku teatr uliczny, koncerty i ludowe zabawy wypełniają historyczne centrum Gandawy. Miłośnicy muzyki kierują się na Rock Werchter, jeden z najbardziej cenionych festiwali rockowych na kontynencie, odbywający się co roku w lipcu w Werchter.
Na koniec nie może zabraknąć brukselskiego Meyboom: 9 sierpnia od 1308 roku sadzi się majowe drzewko, jedną z najstarszych żywych tradycji miasta, również uznaną przez UNESCO. Aby przeżyć pełny świąteczny rok Belgii, najlepiej zaplanować podróż wokół tych dat.