Gent: middeleeuwse macht en jeugdige energie
Gent combineert als geen andere stad een grandioos verleden met een uitgesproken eigenzinnig heden. In de middeleeuwen was het na Parijs de grootste stad ten noorden van de Alpen, rijk geworden door de lakenhandel. Vandaag geeft de grote universiteit de stad een jonge, rebelse energie. Anders dan Brugge is Gent geen openluchtmuseum maar een levende stad waar geschiedenis en creativiteit hand in hand gaan.
Het Gravensteen en de historische kern
Midden in de stad rijst het Gravensteen op, het gravenkasteel uit 1180, gebouwd door graaf Filips van de Elzas naar het voorbeeld van kruisvaarderburchten. Met zijn kantelen, folterkelder en wapenverzameling is het een van de best bewaarde waterburchten van Europa. Vanaf de kasteelmuur ziet u de indrukwekkende torenrij van Gent: de Sint-Niklaaskerk, het Belfort (UNESCO-werelderfgoed) en de Sint-Baafskathedraal.
Het Lam Gods
In de Sint-Baafskathedraal hangt het beroemdste kunstwerk van Vlaanderen: Het Lam Gods, ook wel De aanbidding van het Lam Gods, in 1432 voltooid door de gebroeders Hubert en Jan van Eyck. Dit veelluik van twaalf panelen geldt als het beginpunt van de Vlaamse schilderkunst en als een van de meest gestolen kunstwerken ter wereld — één paneel, De Rechtvaardige Rechters, werd in 1934 ontvreemd en is nog altijd zoek. Na een jarenlange restauratie schitteren de kleuren weer als nieuw.
Graslei, Korenlei en streetart
Langs de rivier de Leie strekken zich de Graslei en de Korenlei uit, twee kaaien met schitterende gildehuizen uit de 12de tot de 17de eeuw. Dit was ooit de middeleeuwse haven van Gent en is nu de gezelligste plek van de stad om iets te drinken. Dwaal ook door de Werregarenstraat, in de volksmond het Graffitisteegje, waar street-artkunstenaars vrij spel hebben en de muren voortdurend veranderen.
Antwerpen: haven, diamanten en mode
Anderhalf uur oostwaarts ligt Antwerpen, de tweede stad van België en een van de grootste havens van Europa. Antwerpen bruist van zelfvertrouwen: het is de stad van Rubens, van de diamanthandel en van de wereldberoemde mode.
De kathedraal en Rubens
De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, met haar 123 meter hoge toren de hoogste van de Lage Landen, is UNESCO-werelderfgoed en herbergt vier meesterwerken van Peter Paul Rubens, waaronder De kruisoprichting en De kruisafneming. Rubens was de beroemdste inwoner van de stad; zijn woonhuis en atelier, het Rubenshuis, geeft een intiem beeld van de barokke meester. Op de Grote Markt bewondert u het prachtige stadhuis en de barokke gildehuizen.
De diamantwijk en Antwerpen-Centraal
Rond het Centraal Station ligt de historische diamantwijk, waar al eeuwenlang meer dan tachtig procent van de ruwe diamanten ter wereld wordt verhandeld. Het station Antwerpen-Centraal zelf, geopend in 1905, geldt als een van de mooiste ter wereld: een monumentale koepelhal in steen en staal, bijgenaamd de spoorwegkathedraal.
Mode, MAS en de haven
Antwerpen is een modehoofdstad dankzij de Antwerp Six, een groep afgestudeerden van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten die in de jaren tachtig de internationale mode veroverden, met namen als Dries Van Noten en Ann Demeulemeester. Het Modemuseum MoMu vertelt hun verhaal. Aan de Schelde staat het MAS (Museum aan de Stroom), een rode zandstenen toren van tien verdiepingen met een gratis panoramadak over de stad en de haven.
- Gent en Antwerpen liggen op amper 50 minuten treinreis van elkaar — perfect te combineren in één trip.
- Proef in Antwerpen een Bolleke, het koperkleurige bier van brouwerij De Koninck.
- Bezoek in Gent de zondagse bloemenmarkt op het Kouter, een traditie van meer dan twee eeuwen.
Samen tonen Gent en Antwerpen het zelfbewuste, creatieve gezicht van Vlaanderen: trots op het verleden, maar altijd vooruitkijkend.