Gandawa: średniowieczna potęga i młodzieńcza energia
Gandawa jak żadne inne miasto łączy wspaniałą przeszłość z wyraziście niezależną teraźniejszością. W średniowieczu była, po Paryżu, największym miastem na północ od Alp, wzbogaconym na handlu suknem. Dziś wielki uniwersytet nadaje miastu młodą, buntowniczą energię. W przeciwieństwie do Brugii Gandawa nie jest muzeum pod gołym niebem, lecz żywym miastem, w którym historia i kreatywność idą w parze.
Zamek Gravensteen i historyczne centrum
W samym sercu miasta wznosi się Gravensteen, zamek hrabiów z 1180 roku, zbudowany przez hrabiego Filipa Alzackiego na wzór warowni krzyżowców. Z blankami, salą tortur i kolekcją broni należy do najlepiej zachowanych zamków wodnych w Europie. Z murów obronnych zobaczysz imponujący rząd wież Gandawy: kościół św. Mikołaja, dzwonnicę Belfort (wpisaną na listę UNESCO) oraz katedrę św. Bawona.
Ołtarz Gandawski
W katedrze św. Bawona wisi najsłynniejsze dzieło sztuki Flandrii: Ołtarz Gandawski, zwany też Adoracją Baranka Mistycznego, ukończony w 1432 roku przez braci Huberta i Jana van Eycków. Ten poliptyk złożony z dwunastu kwater uważany jest za punkt wyjścia malarstwa flamandzkiego i za jedno z najczęściej kradzionych dzieł w historii — jedna kwatera, Sprawiedliwi Sędziowie, została skradziona w 1934 roku i do dziś pozostaje zaginiona. Po wieloletniej konserwacji barwy lśnią jak nowe.
Graslei, Korenlei i street art
Nad rzeką Leie rozciągają się nabrzeża Graslei i Korenlei, dwa bulwary obudowane wspaniałymi domami cechowymi z XII–XVII wieku. Był to niegdyś średniowieczny port Gandawy, a dziś najprzyjemniejsze miejsce w mieście, by wypić coś dobrego. Przejdź się także przez Werregarenstraat, potocznie zwaną Zaułkiem Graffiti, gdzie artyści street artu mają wolną rękę, a ściany nieustannie się zmieniają.
Antwerpia: port, diamenty i moda
Półtorej godziny na wschód leży Antwerpia, drugie miasto Belgii i jeden z największych portów Europy. Antwerpia tętni pewnością siebie: to miasto Rubensa, handlu diamentami i światowej sławy mody.
Katedra i Rubens
Katedra Najświętszej Marii Panny, której 123-metrowa wieża jest najwyższą w dawnych Niderlandach, figuruje na liście UNESCO i mieści cztery arcydzieła Petera Paula Rubensa, w tym Podniesienie Krzyża i Zdjęcie z Krzyża. Rubens był najsłynniejszym mieszkańcem miasta; jego dom i pracownia, Dom Rubensa (Rubenshuis), daje kameralny wgląd w świat barokowego mistrza. Na Rynku (Grote Markt) podziwiaj wspaniały ratusz i barokowe domy cechowe.
Dzielnica diamentowa i dworzec Antwerpia-Centraal
Wokół dworca centralnego rozciąga się historyczna dzielnica diamentowa, w której od stuleci obraca się ponad osiemdziesięcioma procentami surowych diamentów świata. Sam dworzec Antwerpia-Centraal, otwarty w 1905 roku, uchodzi za jeden z najpiękniejszych na świecie: monumentalna kopułowa hala z kamienia i stali, zwana katedrą kolei.
Moda, MAS i port
Antwerpia jest stolicą mody dzięki grupie Antwerp Six, absolwentom Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych, którzy w latach osiemdziesiątych podbili międzynarodową modę, z nazwiskami takimi jak Dries Van Noten i Ann Demeulemeester. Muzeum mody MoMu opowiada ich historię. Nad rzeką Skaldą stoi MAS (Museum aan de Stroom), dziesięciopiętrowa wieża z czerwonego piaskowca z bezpłatnym tarasem widokowym na dachu, z którego rozciąga się panorama miasta i portu.
- Gandawę i Antwerpię dzieli zaledwie 50 minut jazdy pociągiem — idealnie łączą się w jednej podróży.
- W Antwerpii spróbuj piwa Bolleke, miedzianego trunku browaru De Koninck.
- W Gandawie odwiedź niedzielny targ kwiatowy na placu Kouter, tradycję liczącą ponad dwa stulecia.
Razem Gandawa i Antwerpia ukazują pewne siebie, twórcze oblicze Flandrii: dumne z przeszłości, lecz zawsze wypatrujące przyszłości.