Belgien ist ein kompaktes und gastfreundliches Land, das sich hervorragend für eine erste Reise eignet. Auf kurzen Distanzen finden Sie mittelalterliche Städte, weltberühmte Küche, Kunst und eine Küste an der Nordsee. Dennoch lohnt es sich, im Voraus einige praktische Dinge zu kennen: die Sprachen, den Verkehr, das Budget und die beste Reisezeit. Dieser Leitfaden fasst alles zusammen, was Sie für einen sorgenfreien Besuch brauchen.
Wann nach Belgien reisen
Belgien hat ein gemäßigtes Seeklima: milde Sommer, sanfte Winter und Regen, der das ganze Jahr über fallen kann. Die angenehmste Zeit reicht von Mai bis September. Der Frühling färbt die Parks und der Sommer bringt die großen Festivals, von Tomorrowland bis zur Genter Festwoche. Auch die Jahreswende ist besonders, wenn die Weihnachtsmärkte von Brüssel, Brügge und Lüttich die historischen Plätze erleuchten. Nehmen Sie unabhängig von der Jahreszeit immer einen Regenschirm oder eine Regenjacke mit.
Verkehr: das dichteste Bahnnetz Europas
Belgien verfügt über eines der dichtesten Bahnnetze der Welt, betrieben von der SNCB (auf Niederländisch NMBS). Fast jede Stadt ist mit dem Zug erreichbar, und das Land ist so klein, dass die meisten Ziele in weniger als drei Stunden liegen. Einige Tipps:
- Erwägen Sie einen Rail Pass mit zehn Fahrten, günstig, wenn Sie mehrere Städte besuchen.
- In Brüssel, Antwerpen und anderen Städten finden Sie ein gutes Netz aus Straßenbahnen, Bussen und Metro, betrieben von De Lijn in Flandern und der STIB (MIVB) in Brüssel.
- Fahrradverleih gibt es überall, mit Leihsystemen wie Villo in Brüssel und Blue-bike an den Bahnhöfen.
- Dank der kurzen Entfernungen lassen sich Tagesausflüge von Stadt zu Stadt sehr leicht kombinieren.
Sprachen: drei Amtssprachen
Belgien hat drei Amtssprachen. Im Norden (Flandern) spricht man Niederländisch, im Süden (Wallonien) Französisch und in einer kleinen östlichen Gemeinschaft Deutsch. Brüssel ist offiziell zweisprachig, Niederländisch und Französisch. Im Tourismussektor wird Englisch fast überall verstanden, sodass Sie als Besucher problemlos zurechtkommen. Ein freundliches Wort in der Landessprache wird dennoch stets geschätzt.
Währung, Budget und Bezahlen
Die Währung ist der Euro. Kartenzahlungen sind weit verbreitet, auch kontaktlos, doch ist es praktisch, etwas Bargeld für kleine Cafés oder Märkte dabeizuhaben. Zum Budget:
- Eine Übernachtung in einem Mittelklassehotel kostet in der Regel zwischen 80 und 150 Euro; Hostels und Gästezimmer sind günstiger.
- Eine Mahlzeit in einem gewöhnlichen Restaurant liegt bei etwa 20 bis 35 Euro; Pommesbuden und Brasserien sind preiswerter.
- Viele Museen und Sehenswürdigkeiten verlangen zwischen 10 und 20 Euro Eintritt.
Sicherheit, Steckdosen und Städtekarten
Belgien ist ein sicheres Land. Die größte Sorge für Touristen sind Taschendiebe in den belebten Zonen Brüssels, etwa rund um die Bahnhöfe und auf dem Grand-Place. Halten Sie Ihre Wertsachen gut fest und bleiben Sie in öffentlichen Verkehrsmitteln aufmerksam.
Die Steckdosen sind vom Typ E (mit Erdungsstift), bei einer Spannung von 230 Volt. Reisende aus Ländern mit anderen Steckern benötigen einen Adapter. Für Städtereisen sind Städtekarten wie die Brussels Card interessant: Sie kombinieren freien Eintritt in Museen mit Ermäßigungen auf Verkehr und Attraktionen und rechnen sich schnell, wenn Sie viel sehen möchten.
Geschäftsreise oder Urlaub: alles liegt nah
Was Belgien für einen ersten Besuch so reizvoll macht, ist die Nähe von allem. In einer einzigen Woche verbinden Sie die Kunst Antwerpens, die Grachten von Brügge, die Treppengiebel von Gent, den Jugendstil Brüssels und einen Tag an der Küste, ohne jemals lange reisen zu müssen. Buchen Sie Ihren Aufenthalt zentral, wählen Sie den Zug als Hauptverkehrsmittel und lassen Sie sich von der Gastfreundschaft eines Landes überraschen, das sich weit größer anfühlt, als es auf der Karte scheint.