Die belgische Geschichte umfasst 2000 Jahre — von Römern und Kelten, mittelalterlichen flämischen Städten, dem Heiligen Römischen Reich, den spanischen und österreichischen Niederlanden, bis zum modernen Königreich Belgien (1830).
Römer und Gallier (vor Christus – 5. Jh.)
Julius Cäsar eroberte die Belgae um 57 v. Chr. — „horum omnium fortissimi sunt Belgae" (Gallische Kriege). Römer bauten Städte wie Tongern (älteste belgische Stadt) und noch existierende Straßen.
Flämisches Mittelalter (10.–15. Jh.)
Flandern wurde eine der reichsten Regionen Europas durch Tuchhandel. Brügge, Gent, Ypern — UNESCO. Burgundische Herzöge (Philipp der Gute, Karl der Kühne) vereinten die Niederlande. Brügge Zentrum des Welthandels — erste Börse der Welt.
Habsburger und Spanische Niederlande (15.–17. Jh.)
Karl V. (1500–1558) in Gent geboren — herrschte über Spanien, Österreich, Niederlande. Teilung 1581: Norden wurde protestantisch und unabhängig, Süden (Belgien) blieb katholisch und spanisch. Spanische Herrschaft bis 1714.
Österreichische und französische Zeit (1714–1815)
Friede von Utrecht 1713 — Belgien an Österreich. Maria Theresia + Joseph II. Französische Revolution 1795 — Annexion durch Frankreich bis 1815.
Vereinigtes Königreich der Niederlande und Unabhängigkeit (1815–1830)
Wiener Kongress 1815 — Belgien an die Niederlande. Uneinigkeit (Religion, Sprache, Wirtschaft) führte zur Belgischen Revolution 1830. Am 4. Oktober 1830 Unabhängigkeitserklärung. Leopold I. erster König.
Industrielle Revolution und Kolonien (19. Jh.)
Belgien war das 2. Land nach Großbritannien mit industrieller Revolution (Kohle, Stahl, Textilien). Leopold II. — berüchtigter Kongo-Freistaat (1885–1908), Grausamkeiten gegen 10 Millionen Kongolesen.
Zwei Weltkriege
WK I — deutsche Invasion 1914 trotz Neutralität („Stück Papier"). Verdun, Passchendaele schreckliche Grabenkriege. WK II — Deutschland marschierte 1940 wieder ein. Ardennenoffensive 1944. Befreiung 1945.
Modernes Belgien
EU-Mitbegründer (Vertrag von Rom 1957). NATO-Hauptquartier Brüssel. Drei Sprachgemeinschaften: Flämisch (60%), Französisch (40%), Deutsch (<1%). Föderaler Staat seit 1993. 11,5 Millionen Einwohner.