De Belgische geschiedenis omspant 2000 jaar — van Romeinen en Kelten, de middeleeuwse Vlaamse steden, het Heilig Roomse Rijk, de Spaanse en Oostenrijkse Nederlanden, tot het moderne Koninkrijk België (1830).
Romeinen en Galliërs (vóór Christus – 5e eeuw)
Julius Caesar veroverde de Belgae rond 57 v.Chr. — "horum omnium fortissimi sunt Belgae" (Gallische Oorlogen). Romeinen bouwden steden zoals Tongeren (oudste Belgische stad) en wegen die nog steeds bestaan.
Vlaamse middeleeuwen (10e–15e eeuw)
Vlaanderen werd één van de rijkste Europese regio's door lakenhandel. Brugge, Gent, Ieper — UNESCO. Bourgondische Hertogen (Filips de Goede, Karel de Stoute) verenigden de Lage Landen. Brugge centrum wereldhandel — eerste effectenbeurs ter wereld.
Habsburgse en Spaanse Nederlanden (15e–17e eeuw)
Karel V (1500–1558) geboren in Gent — bestuurde Spanje, Oostenrijk, Nederlanden. Splitsing 1581: noord werd protestants en onafhankelijk, zuid (België) bleef katholiek en Spaans. Spaanse heerschappij tot 1714.
Oostenrijkse en Franse periode (1714–1815)
Vrede van Utrecht 1713 — België aan Oostenrijk. Maria Theresia + Jozef II. Franse Revolutie 1795 — annexatie door Frankrijk tot 1815.
Verenigd Koninkrijk en onafhankelijkheid (1815–1830)
Congres van Wenen 1815 — België aan Nederland. Onenigheid (religie, taal, economie) leidde tot Belgische Revolutie 1830. Op 4 oktober 1830 onafhankelijkheidsverklaring. Leopold I eerste koning.
Industriële Revolutie en koloniaal (19e eeuw)
België was tweede land na UK met industriële revolutie (steenkool, staal, textiel). Leopold II — beruchte Congo Vrijstaat (1885–1908), gruweldaden tegen 10 miljoen Congolezen.
Twee Wereldoorlogen
WO I — Duitse inval 1914 ondanks neutraliteit ("scrap of paper"). Verdun, Passendale verschrikkelijke loopgraven-oorlogen. WO II — Duitsland viel weer in 1940. Ardennenoffensief 1944. Bevrijding 1945.
Modern België
EU-medeoprichter (Verdrag van Rome 1957). NAVO-hoofdkwartier Brussel. Drie taalgemeenschappen: Vlaams (60%), Frans (40%), Duits (<1%). Federale staat sinds 1993. 11,5 miljoen inwoners.